Sur les rives de la ravine du Sud, pas mille mètres avant Camp-Gérard, se trouve le fort Martial Pesmel longtemps oublié et méprisé, ruiné par la végétation. Jadis symbole de vigilance et de défense nationale, il n’est aujourd’hui plus que l’ombre de lui-même, réduit à des ruines envahies par la végétation. Méconnu du grand public et largement absent des manuels scolaires, ce fort oublié raconte pourtant une page essentielle de l’histoire nationale : celle d’une jeune nation contrainte de défendre sa souveraineté pierre après pierre.

 

Au lendemain de l’indépendance de 1804, Haïti devait protéger sa liberté chèrement acquise contre d’éventuelles tentatives de reconquête. Le Fort Martial-Pesmel, bien que moins imposant que la Citadelle des Platons ou le Camp Gérard, jouait un rôle stratégique dans ce dispositif défensif. Il servait de poste avancé face aux menaces extérieures et témoignait de la détermination des dirigeants haïtiens à préserver l’indépendance du pays. Pourtant, au fil du temps, son importance militaire s’est progressivement effacée des récits historiques nationaux. Sans la grandeur spectaculaire ni la reconnaissance internationale de ses « frères d’armes », il est resté dans l’ombre, emportant avec lui une partie de la mémoire militaire haïtienne.

 

Aujourd’hui, les murs fissurés du fort racontent surtout une histoire de négligence. Les intempéries et l’érosion du temps ont fragilisé la structure, et chaque saison des pluies rapproche un peu plus ce monument de l’effondrement. Si des projets de restauration ont parfois été évoqués, ils n’ont jamais véritablement vu le jour. Pendant ce temps, les habitants des Cayes assistent, impuissants, à la disparition progressive d’un symbole de résistance et d’un témoin de la vigilance d’une nation naissante.

 

Sauver le Fort Martial-Pesmel, c’est préserver une mémoire collective.